Edvard Grieg (3/4)

Une des "Danses norvégiennes", op. 35

Edvard Hagerup Grieg est né le 15 juin 1843 à Bergen (Norvège) et est décédé le 4 septembre 1907 à Bergen. Il a donc vécu 64 ans, au 19ème siècle et au tout début du 20ème siècle.

Son père, Alexander, était d'origine écossaise et Consul d'Angleterre à Bergen. Sa mère, Gesine, était pianiste concertiste, et c'est avec elle qu'il prit ses premières leçons de piano, à l'âge de 6 ans. Il avait quatre frères et soeurs, tous musiciens.

A l'âge de 15 ans, en 1858, il se rend à Leipzig (Allemagne) étudier la musique au conservatoire, lequel était le plus réputé d'Europe. Mais il est déçu par les cours. Par contre, il s'enrichit énormément en allant à toutes les répétitions du célèbre orchestre du Gewandhaus. Deux ans plus tard, il est atteint de pleurésie, sa mère vient le soigner puis finalement le ramène à la maison. Quelques mois plus tard il décide pourtant de retourner au conservatoire, où il termine ses études en 1862. Ses résultats sont exceptionnels et ses professeurs disent de lui qu'il a "un talent musical étonnamment élevé".

En 1863, à l'âge de 20 ans, il part pour Copenhague (Danemark) où il restera 3 ans pendant lesquels il rencontrera les compositeurs danois Hartmann et Gade, et surtout le compositeur norvégien Rikard Nordraak, qui deviendra son ami, l'aidera à trouver sa propre identité norvégienne et la certitude qu'il pourra l'exprimer dans sa musique.

Il y rencontre aussi sa cousine Nina Hagerup, ancienne amie d'enfance devenue cantatrice. Ils se marient en juin 1867 puis partent pour Christiania (aujourd"hui Oslo) où Grieg fonde l'Académie norvégienne de musique, et se consacre essentiellement à ses fonctions de chef d'orchestre, chef de coeur et pianiste concertiste, mais aussi, pour subvenir aux besoins du ménage, au métier de professeur de piano, ce qu'il n'aime guère. C'est pendant ses vacances qu'il se consacre à la composition.


          Edvard Grieg et Nina Hagerup

En avril 1868 naît son unique enfant, Alexandra. Malheureusement, elle décèdera à l'été 1869 d'une méningite. Une terrible épreuve pour Grieg et son épouse.